La ciudad de San Miguel, llamada “La Perla de
Oriente” está situada a 138
kilómetros de la capital San Salvador, unida a ella por
la carretera Panamericana, a 126 MSN. y en la llanura que se extiende al
noreste del volcán de Chaparrastique. Su clima es muy caliente. Posee una
iglesia catedral, parques, hoteles, restaurantes, modernos centros comerciales,
pero en línea general es una típica población colonial en cuanto a arquitectura
se refiere. Ha contribuido a ello, el hecho de estar ubicada en una región
asísmica.
La Patrona de la ciudad
es la Virgen de la Paz. En 1682, los piratas ingleses asaltaron los pueblos
insulares y continentales del litoral comprendido entre la bahía de Jiquilisco
y el Golfo de Fonseca, dejaron abandonada en el puerto de Amapala, cerca de
Punta Chiriquí, la imagen de una Virgen que fue trasladada en solemne procesión
hasta San Miguel y jurada ahí como Virgen de La Paz y patrona de la urbe. A las
9 de la noche del 21 de diciembre de 1789, se abrió un cráter por el rumbo
noreste del Chaparrastique y una correntada de lava se dirigió hacia San Miguel
y luego se lanzó hacia los pueblos de Moncagua y Quelepa. Al sentirse los
temblores y retumbos y observarse como la lava se habría paso hacia San Miguel,
se sacó de su camarín a la Virgen de La Paz pidiéndose su protección. El que la
lava no haya cruzado en dirección de los pueblos indicados se tomó como un
milagro de la patrona de la ciudad.
Uno de los volcanes más hermosos y grandiosos de América
Central es el Chaparrastique o volcán de San Miguel que emerge de la dilatada
planicie costera. Tiene una elevación de 2,132 MSN. La magnificencia de este
volcán se advierte mejor desde el flanco austral, que desde una plataforma de
75 metros de altura se eleva esbeltamente 2,060 metros de altura.
Posee en su detallada cima, un majestuoso cráter central con ausoles o
fumarolas. Ha sido uno de los volcanes más activos en los tiempos históricos,
pero la erupción más famosa es la que tuvo efecto del 21 al 23 de septiembre de
1787.
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